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靜息帖

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靜息帖

“怎知道我要回來的?”

“算你今天準得受氣,氣都氣飽了,自然沒心思留下。”吳虞順勢坐在了她身邊。

十八娘便捏著手嘀咕:“你早知怎不早說,我就不去了。”

吳虞擰起眉頭一聲:“呦,我可不敢幹政。”

十八娘懂了他的意思,他是怕叨叨太多她會翻臉。可想明白了她卻沒有生氣,嘆了口氣趴在了他的膝上。

吳虞摸摸她臉道:“你怎麽對你小舅舅便怎麽對你大舅舅,他們心裏對你並不會有什麽差,不過是因個性不同,態度略有不同。”

“可既然他也看不起我,我幹什麽還要幫他。”

吳虞卻搖頭道:“他看得起你,你也不能白幫他。得看這事你自己能不能獲益,若是能獲益,他看得起你或看不起你又有什麽幹系?”

十八娘卻有些驚訝擡起眼,他道:“怎麽,覺得我教壞你了?可真正的壞人才不會告訴你去奪好處,只會讓你付出,讓你大度,如此他們才能占便宜。”

她卻只是搖搖頭,問:“那你是誰告訴你這些道理的?”

他淡淡答:“吃虧吃多了,自然就懂了。”

十八娘若有所思:“以前我很小很小時學詩書,比大我許多的兄長背得還好。他們就氣不過說,你讀書有什麽用,又不能考狀元。

我便去問我祖母能不能考,祖母說不能,我便生氣了不想再背了。可祖母告訴我說,不能考狀元是世道對你的不公,這世上也還有許多遭受不公的人。

可讀書就算不能徹底將不公都抹去,到底能多懂一些道理,總比不讀時少走一些彎路少吃一些苦。

所以有機會讀書已經算是在走捷徑了,而那些沒機會讀書的人呢,也有人是自己能從生活中悟出道理來的,反而也有些讀過書的呢,便只會摳眼,把自己陷在一筆一劃的夾縫中動彈不得。”

吳虞倒深以為然點點頭:“這是真正大智,昔年霍嫖姚也說過:‘顧方略何如耳,不至學古兵法’,他敢率八百輕騎便直入胡地百裏,斬首捕虜二千二十八級,那裏頭還有……”

說這個又來勁了,一直到說到下車他還沒盡興,直叨叨到夜裏……

她也是看透了,就沖這個勁兒,得讓他有封狼居胥的機會,莫說雖九死其猶未悔了,九百死他都毫不會猶豫的。

算了,樂意死就死去吧。

幾番掂量過後,十八娘覺得這事她得幹,為是自己受益,做不做不該取決於別人。而大舅舅雖不信任她,卻也懂得再討好韓家更無法解脫的道理,便也默許她了。

如此她便把四巧和她丈夫喚了來,一起籌備果樹之事。

四巧和她丈夫在之前也是農家出身,西北倒也是長柰果的,所以他們也比十八娘了解許多,並走訪了一些農戶,了解了柰果一般是清明前後開花,再三個月至五個月結果。棲霞原有的果樹倒和十八娘預估的數量差不多多,樹的狀況也都還好,且現下還未開花也來得及打理。

一切準備妥當,十八娘便與四巧商議:“棲霞的果樹倒大多在農戶和小地主手裏,咱們給著錢一並統管倒不難,日前去談過,大多也都沒有什麽不願。如此便得請阿姊和姊夫通過牟先生介紹的人尋到在州府韓家人處做工的棲霞人,聲稱包下了棲霞的果樹,請他們回來做工,可以先付三個月的工錢,其餘的按月付給,直到果落。期間他們種田繅絲織布俱是不限的。”

四巧點頭道:“這麽好的事,還能讓他們見了現錢,想也不會有人不樂意。可怕就怕在韓家人那邊不放。”

十八娘也點點頭,道:“我倒想了個法子。朝廷規定無端逼良為賤是觸犯律法的,突然大量流失可以勞作的良民官員也要被問責,所以韓家人是不敢讓這些人轉為工戶去。

過些日子便快到春分了,我打聽了棲霞也有春分做春祭回鄉祭祖上墳的習俗。待他們回鄉時去商談如何?”

四巧卻道:“出去做工是為了錢,如今你給他們錢,他們便該留下來。理是這樣的理,可這些莊稼人都是被折騰慣了的,韓家是地頭蛇,咱們卻是貿然出現的外人,他們敢不敢信咱們,這是個緊要的問題。這不能怪他們保守,大人物犯了錯被貶了官尚能錦衣玉食一輩子,可小百姓出了事,可能一家子都得餓死。”

十八娘點點頭:“那阿姊說,該如何取信他們?”

四巧道:“有話說,人是故人親,情是故鄉濃。他們一道往州府裏做工,同鄉之間都是有聯絡的,這其中總有些人是那活份的,從中拿主意傳消息,而這些人也往往不是那最老實膽小的,花錢更容易使喚他們辦事。咱們只需把他們先攏住,便事半功倍了。”

這不同人之間的人情世故可是大大不同的,幸而請了四巧來,不然她怕是真得像大舅舅說的邁一步就栽跟頭了……

用人不疑,十八娘便直接把去和果農談租契的事也都交給了四巧和她丈夫,也怕本地人欺生,便通過外祖母請了個當地說得上話的圓滑人來。果農見四巧這有錢又有可靠之人說話,也苦了這麽些年,自然沒什麽不肯之理,如此辦事倒沒怎麽費力氣,十來日便已大致妥帖。

之後四巧便又帶人往州府裏去,悄悄接觸那些棲霞鄉裏的話事人。只是這倒記不得,得低調慢慢接觸上,萬不能打草驚蛇讓韓家發覺。

只兩日後四巧便派人送了信兒回來說,一切都順利,辦成事應當沒什麽問題,讓她只等著春分之日瞧著村民回鄉便是了。

十八娘便也大大松了口氣,只是這些事都交給四巧去辦了,她這倒閑了一些,午前便在學堂的隔室內跟著聽聽課,午後教教學生寫大字,天黑前回去練字兩個時辰,如此不至於太忙,又不會無事可做,倒是別有一番快意自在。

不過山上沒有多少人,天黑下來有些無趣,她坐在窗邊就著蠟燭看書,吳虞嚇唬她說會瞎,她便只好趴在他膝上聽他念《尉繚子》,她便問說你霍嫖姚不是不學兵書?

吳虞便答:我學了也可不用,但萬一用的上便省得不會了,還得按著她幫他解釋一些晦澀的詞句。

解釋不是白解釋,可是得有報酬的。

前些日子她拾掇書架時竟然發現了一個藤箱,上頭還有把鎖,瞧著得有些年頭了,她請吳虞把鎖開了,發現裏頭竟是昔年從學生那收上來的閑書。

這裏最上頭幾本竟便是些極悚人的短文,她自己看都有些發冷,但又忍不住想了解,便讓吳虞看完再講。

今夜正好吳虞把看完的兵書撂在了一邊兒,她去倒好兩碗熟水放在小案子上,便提著衣擺爬回榻上來。

這小樓是在一個小山頭,推開窗除了正門可以看到小院子和山下的學堂,其餘三面入眼都是山谷密林,甚至看不見地面,一到晚上雲霧便回籠下來,樹也變成了一片一片黑影,風一吹樹葉唰唰響,時不時還能聽見一些鳥嘯狼鳴。

回來時銅蠟臺擺在窗臺上,窗外便是遠天樹影,風不大,但正好讓燭火輕輕搖擺。

她捧著水盞裹好薄被靠在了吳虞旁邊,吳虞看了她一眼便開始講:“這不怎麽嚇人。說是一人去外地經商的小販子李大郎,路中途住在了一間車店,卻知這店主的兒媳死了,兒子又去了外地置辦棺槨,便不得不暫且把屍首停在店裏。

可這李大郎沒錢住更好的地兒,便只得忍一忍留下,心想只一死人耳,竟強過遇見剪徑劫掠之徒。且他們這小邸店,也並不隔成一間一間,俱睡在一大通鋪上,見今夜同他一般留下的還有四五人,便更加安心起來。及至夜間,李大郎店後頭墻根兒解了手,便回到屋裏來,遠遠一瞧那蓋著白布的屍首有些瘆人,可其餘幾人打了些酒,在屋裏說話劃拳好不熱鬧,他便不再介意,安心睡去。

直到淩晨,李大郎又要起夜,可才將將睜開眼,突然聽見了頭頂處腳步聲。他本以為是同伴,正要開口喚人,突然發現他左右同伴俱在,而那遮蓋屍首的白布掉在了地上。腳步聲也正到了他頭頂。

此時只覺一只涼津津的手慢慢伸過來,卻是掀開了他身邊同伴的被,接著那女鬼低下頭,呼地,像同伴吹了口氣。李大郎只覺渾身僵硬,萬分不敢動彈。

這時那女鬼便開始在他旁邊,嘎吱嘎吱啃他同伴的腦袋,肉啃光了嗦了眼珠子,又敲開腦殼吸腦漿。李大郎只嚇得死去活來,終於聽見女鬼把腦袋吃完了,腳底下卻又動了,竟慢慢往他這邊蹭過來……”

“然…然後呢……女鬼可是也吃了他……?”十八娘咽了咽口水,低聲急著問吳虞,吳虞卻把書一卷,道,“湊近些告訴你。”

十八娘便小心擡起頭附耳過去,卻覺呼一下,頸側被涼涼吹了口氣。

什麽人這麽討厭?!

小故事改編自《聊齋志異—屍變》

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